В ходе острого панкреатита, в отличие от хронического, поджелудочная железа травмируется ферментами, которые она сама секретирует (аутоагрессия). Эта патология носит острый хирургический характер и требует немедленной госпитализации больного. Если наблюдается относительно легкая форма воспаления, лечение может сводиться к фармакотерапии, однако достаточно часто (при развитии некроза и в особенности при гнойных осложнениях) не избежать операции.